COMMUNICATION

FOUS DU ROI ET ROI FOU.

QUELLE PLACE EURENT LES FOUS À LA COUR DE CHARLES VI ?, PAR M. RERNARD GUENÉE, MEMBRE DE L'ACADÉMIE

Charles VI était devenu roi à onze ans, en 1380. En août 1392, il était terrassé par son premier accès de démence. Il avait alors vingt-trois ans. Quelques semaines plus tard, il était rétabli. Mais bientôt d'autres crises furent suivies d'autres rémissions. On prit peu à peu conscience que Charles VI souffrait d'un mal incurable. En 1422, le pauvre roi fou allait avoir cinquante -quatre ans lorsqu'il mourut.

Les conséquences de cette folie, dans tous les domaines, ont été incalculables. Depuis quelques années, je travaille, après bien d'autres, à mieux les apprécier. Ce faisant, je me suis souvent posé une question. Quelle a donc été la place des fous et des folles, après 1392, à la cour du roi de France ?

La question peut d'abord paraître mineure. Mais voici Auguste Brachet, tout nourri des perspectives du début du XXe siècle. Dans le gros livre qu'il a publié en 1903 sur la. Pathologie mentale des rois de France, il a effleuré le problème. Il fait bien comprendre à ses lecteurs que la présence d'une folle auprès d'une reine folle, celle d'un fou auprès d'un roi fou avait dans son esprit quelque chose d'incongru1. Voici maintenant Jean-Marie Fritz. Il a publié en 1992 un très remarquable ouvrage intitulé : Le discours du fou au Moyen Age. Il ne se contente pas d'y juger le passé à l'aune de son temps. Il va beaucoup plus profond. Étudiant la littérature romanesque des XIIe et XIIIe siècles, il observe que le « roman médiéval semble ignorer la folie du roi ». Le roi n'est jamais fou. « Si la folie doit frapper sa cour, comme dans les Prophéties de Merlin, le fou du roi, Daguenet, remplit sa fonction. » II est fou à la place du roi. Il est à la fois le fou et le garde-fou du roi2. Si Jean-Marie Fritz a vu